Tarve suojavarusteille USA:ssa kasvaa – uusia mahdollisuuksia suomalaisille

Nykyaikainen dekontaminaatiotila on ratkaisevan tärkeä vaarallisille aineille, kuten karsinogeeneille, biohasardeille, haihtuville orgaanisille yhdisteille (VOC), polysyklisille aromaattisille hiilivedyille (PAH) ja raskasmetalleille altistumisen minimoimiseksi.

Nykyiseen kokemukseen ja tutkimukseen perustuen tässä artikkelissa esitellään keskeisiä tapoja tehokkaasti riskeihin vastaavan dekontaminaatiotilan luomiseksi.

Dekontaminaatiotila on varattu palomiesten suojavarusteiden puhdistamiseen ja dekontaminaatioon vaarallisille aineille altistumisen jälkeen. Terveyden suojelun ja ristikontaminaation estämisen lisäksi perusteellinen dekontaminaatio pidentää suojainten käyttöikää, parantaa toiminnallista tehokkuutta, varmistaa standardien, kuten NFPA 1850, noudattamisen ja rakentaa yleistä luottamusta turvallisuuteen.

Mitä suojavarusteita tulisi dekontaminoida?

Palomiesten suojavarusteet altistuvat tehtävien aikana rutiininomaisesti erilaisille haitallisille epäpuhtauksille, ja ne voivat jäädä kiinni pintoihin ja kankaisiin, jos niitä ei poisteta kunnolla. Ajan myötä varusteiden puhdistamatta jättäminen voi lisätä pitkäaikaisen altistumisen riskiä ja vaarantaa varusteiden suojaominaisuudet.

Kultainen sääntö on, että jokaisen hälytystehtävän jälkeen, jossa henkilönsuojaimet kontaminoituvat, ne on dekontaminoitava perusteellisesti. Aika, jolloin noessa ja liassa kulkeminen oli kunniamerkki, on ohi – nykyään puhtaus on uusi standardi.

Tutkimukset osoittavat, että epäpuhtaudet voivat tunkeutua suojavarusteiden kaikkiin kerroksiin aina sammutusasusta asemapukuihin1. Koska altistumisreittejä ovat hengitys, nieleminen ja imeytyminen ihon läpi (dermaalinen altistuminen), on erittäin tärkeää varmistaa, ettei mikään osa varusteista jää pesemättä. Keskeisiä dekontaminaatiota vaativia kohteita ovat:

• Suojavarusteet: SCBA-laitteet, ilmapullot, kasvosuojat, kypärät, saappaat, käsineet, sammutusasut (tunnetaan myös nimellä turnout gear) ja asemapuvut.
• Työkalut ja varusteet: Kaikki hälytystehtävien aikana altistuneet esineet.

Mitkä laitteet ja tilat ovat välttämättömiä kontaminoituneiden varusteiden perusteelliseen puhdistukseen?

Perusteellinen puhdistus ja dekontaminaatio vaativat tarkoitukseen rakennetut tilat ja asianmukaisesti räätälöidyt puhdistuslaitteet, jotka on sovitettu erityistarpeisiin. Ilman asianmukaisia varusteita on mahdotonta saavuttaa tuloksia, joita tarvitaan asemalla työskentelevien ihmisten täydelliseen suojaamiseen. Seuraavat varusteet ja tilat ovat erittäin suositeltavia kaikille nykyaikaisille paloasemille.