EPA pumppaa lähes miljardi dollaria PFAS-vedenpuhdistukseen ja juomavesi-infrastruktuuriin

Yhdysvaltain ympäristövirasto EPA on käynnistänyt 945,7 miljoonan dollarin rahoitusohjelman juomaveden puhdistamiseksi haitallisista PFAS-yhdisteistä. Ohjelma kulkee nimellä Emerging Contaminants in Small or Disadvantaged Communities eli EC-SDC, ja se on suunnattu erityisesti pienille ja heikoimmassa asemassa oleville vesilaitoksille ympäri maan.

Rahoitus virtaa vuoden 2026 liittovaltion budjettikehyksestä ja nojaa aiemman infrastruktuurilaki IIJA:n valtuutuksiin.

PFAS-yhdisteet, joita kutsutaan myös ikuisiksi kemikaaleiksi, ovat kertyneet vuosikymmenten kuluessa pintavesiin, pohjaveteen ja vesijohtoverkkoihin ympäri Yhdysvaltoja. EPA asetti keväällä 2024 ensimmäiset kansalliset ja laillisesti sitovat raja-arvot PFOA- ja PFOS-yhdisteille, joiden enimmäispitoisuus juomavedessä on nyt neljä nanogrammaa litrassa. Vaatimustenmukaisuuden takaraja on vuosi 2031, mikä tarkoittaa, että tuhansien vesilaitosten on investoitava puhdistustekniikkaan viiden vuoden sisällä.

Kalifornian osavaltio sai ohjelmasta suurimman yksittäisen osuuden, noin 77,3 miljoonaa dollaria. Rahoitusta voidaan käyttää vesinäytteenottoon, puhdistinlaitteistojen asentamiseen, infrastruktuurin rakentamiseen ja saastumislähteiden torjuntaan. Kohdentamisessa on painotettu köyhyysastetta, pienten vesilaitosten osuutta ja havaittujen epäpuhtauksien tasoa, ja erityishuomio on kiinnitetty maaseutu- ja alkuperäisyhteisöihin.

Rahoitusohjelma on osa laajempaa vedenlaaturakentamisen sykliä. IIJA nelinkertaisti valtion kiertorahastoihin virtaavan vuosirahoituksen 2,7 miljardista 11,4 miljardiin dollariin vuosien 2022 ja 2026 välillä, yhteensä 43,4 miljardia dollaria. EPAn vuoden 2022 puhtaan veden tarvekartoitus arvioi, että pelkästään puhtaan veden infrastruktuuriin tarvitaan vähintään 630 miljardia dollaria vuoteen 2042 mennessä. Juomavesijärjestelmien investointitarve on EPAn erillisen arvion mukaan 625 miljardia dollaria seuraavan kahdenkymmenen vuoden aikana. Lisäksi 3M:n ja DuPontin oikeudenkäyntisovittelurahat alkoivat virrata vesilaitoksille kesällä 2025, mikä on vapauttanut lisäpääomaa puhdistusinvestointeihin jo vuonna 2026.

EPA on myös käynnistänyt RealWaterTA-teknisen tukiohjelman maaliskuussa 2026 ja PFAS OUT -aloitteen, jossa virasto ottaa itse yhteyttä niihin vesilaitoksiin, joiden PFOA- tai PFOS-pitoisuudet ylittävät sallitun rajan. Nämä ohjelmat kasvattavat kysyntää konkreettisesti ruohonjuuritasolla, eivät ainoastaan suurissa kaupungeissa.

Suomalaisille vesi- ja ympäristötekniikan pk-yrityksille tämä on poikkeuksellinen ikkuna Yhdysvaltain markkinoille. PFAS-poisto, membraanisuodatus, UV-desinfiointi ja prosessilaitteet ovat juuri niitä teknologia-alueita, joissa suomalaisilla on valmis tuote ja kansainvälisesti tunnustettu osaaminen. Markkinan koko ei ole teoreettinen: lähes miljardi dollaria jaetaan nyt, ja taustalla häämöttää kahden vuosikymmenen mittainen satoja miljardeja käsittävä investointitarve. Oikea hetki mennä Amerikkaan on juuri nyt.

Lähde: WaterWorld