NASA rakentaa ensimmäisen kuutukikohdan lähes miljardin dollarin sopimuspaketilla

NASA ilmoitti 26. toukokuuta 2026 lähes miljardin dollarin sopimuspaketista, jolla käynnistetään Moon Base I:n ensimmäinen vaihe Kuun etelänavalle.

Sopimukset jaettiin neljälle yhtiölle, ja ne kattavat sekä kuljetusajoneuvot että rahtikuljettajat pysyvän ihmisasutuksen pohjatyöhön.

Astrolab sai 219 miljoonan dollarin sopimuksen FLEX-kuuroverille, joka painaa noin 900 kilogrammaa ja liikkuu Kuun pinnalla jopa kymmenen kilometrin tuntivauhdilla. Ajoneuvo on suunniteltu toimimaan sekä astronauttien tukena että itsenäisesti. Lunar Outpost sai 220 miljoonan dollarin sopimuksen kilpailevasta maastojoneuvosta. Blue Origin puolestaan vastaanotti 188 miljoonan dollarin sopimuksen kahdesta rahtitehtävästä Blue Moon Mark 1 Endurance -laskeutujallaan, ja sopimuksessa on lisäksi 280 miljoonan dollarin optio, joka voi nostaa kokonaisarvon yli 468 miljoonaan dollariin. Firefly Aerospace sai NASA:n Jet Propulsion Laboratoryn kautta 75 miljoonan dollarin alihankintasopimuksen kuudrooniensa lähettämiseksi MoonFall-missiossa.

Ensimmäiset lennot on aikataulutettu syksylle 2026. Blue Originin Blue Moon Mk.1, Astroboticin Griffin-1 ja Intuitive Machinesin IM-3 tähtäävät kaikki vuoden 2026 loppupuolelle. Moon Base I:n ensimmäinen vaihe ulottuu vuoteen 2029. Toisessa vaiheessa vuodesta 2029 eteenpäin rakennetaan pysyvää infrastruktuuria, muun muassa sähköverkko.

Samanaikaisesti NASA jakoi 590 miljoonan dollarin edestä Commercial Lunar Payload Services -sopimuksia. Astrobotic Technology sai 297,9 miljoonaa dollaria kahdesta laskeutumisesta, Intuitive Machines 148,3 miljoonaa ja Firefly Aerospace 144,2 miljoonaa dollaria. Näillä miehittämättömillä logistiikkalennoilla toimitetaan Kuun pinnalle tiede-instrumentteja, itsenäisiä rovereita ja infrastruktuurilaitteita vuodesta 2028 alkaen. NASA:n johtaja Jared Isaacman kuvaili tukikohtaa ihmiskunnan ensimmäiseksi etupistymäksi toisella taivaankappaleella. NASA suuntasi samalla noin 20 miljardia dollaria pois kuunkiertoradalla suunnitellusta Gateway-asemasta tukikohdan nopeutettuun rakentamiseen.

Miehitetty Artemis III -missio on aikataulutettu vuoden 2027 puoliväliin ja astronauttien laskeutuminen Kuulle mahdollisesti jo vuodelle 2028.

Kuutukikohdan rakentaminen edellyttää infrastruktuuria, joka kestää äärilämpötilat, säteilyn ja tyhjiön. Tehonsyöttöjärjestelmät, terminen hallinta, modulaariset rakenteet ja kestävät laitteet ovat aloja, joilla suomalaisella kone- ja laiteteollisuudella on tunnustettua osaamista. NASA:n kaupallistettu hankintamalli avaa reittejä myös eurooppalaisille pk-yrityksille suorina toimittajina tai alihankintaketjujen kautta. Kuussa rakennetaan nyt totta, ja tilaukset kasvavat.

Lähde: Spaceflight Now