Ruotsalaiset jyräävät usa:n makeismarkkinoilla

TikTokista tänä vuonna lähtenyt villitys pohjoismaisiin karkkeihin ei osoita hidastumisen merkkejä toimitusketjujen joutuessa tiukille

Tammikuu on yleensä hiljainen kuukausi karkkimyynnissä. Joulusesonki on ohi, ja ihmiset siivoavat kaappejaan ylimääräisestä sokerista, päättäen aloittaa terveellisen uuden vuoden.

Mutta niille harvoille Yhdysvaltojen yrityksille, jotka myyvät ruotsalaisia karkkeja, vuoden 2024 ensimmäinen kuukausi oli kaikkea muuta kuin hiljainen. Leo Schaltz, New Yorkissa sijaitsevan BonBon-kauppaketjun perustaja, joka myy Skandinaviasta tuotuja värikkäitä karkkeja, lakritsia ja suklaata, ei uskonut silmiään tammikuun puolivälissä, kun hänen puhelimensa ilmoitti 1 000 odottavasta verkkotilauksesta, mikä oli valtava hyppäys normaaliin tilanteeseen verrattuna. ”Tilauksia oli omituisen paljon. Luulin, että jotain outoa oli tapahtunut,” hän kertoo.

Tilausvyöryn lähteenä oli lyhyt video, jonka vaikuttaja Marygrace Graves julkaisi TikTokissa. Videolla Graves kuvaili viikoittaista rituaaliaan käydä BonBonin myymälässä Williamsburgissa, Brooklynissa, hakemassa pussillinen ylellisiä monivärisiä herkkuja, jotka maksavat 18 dollaria per pauna. Hämärässä valaistuksessa omassa asunnossaan kuvatussa videossa hän esittelee saalistaan – mansikkamustekaloja, sokeripääkalloja ja hapanrapuja – samalla kertoen makumieltymyksistään. ”Pidän sellaisista, joiden syömisessä tuntuu, että hampaat menevät melkein rikki,” hän sanoo.

Muutaman päivän kuluttua hänen julkaisullaan oli yli miljoona katselukertaa. Kun Graves palasi BonBoniin perjantai-iltana kaksi viikkoa myöhemmin, häntä odotti “väkijoukko”. Asiakkaat odottivat tuntikausia jonossa kokeillakseen itse tätä premium-makeista. ”Se on kuin Willy Wonkassa,” Graves kuvailee ruotsalaisten karkkien viehätystä. “Mietit, että haluan syödä tuota. Mitä se oikein on?”

Kuusi kuukautta myöhemmin villitys ei osoita hiipumisen merkkejä. TikTokissa on merkitty yli 120 miljoonaa videota, joissa arvioidaan ruotsalaisia karkkeja, joista on tullut odottamattoman suosion myötä jo oma “sisältömuotonsa”. Lisäksi alustalla on laaja valikoima ”karkkisalaatti”-videoita, joissa makeisia kaadetaan kulhoon ja käytetään tarinan kerronnan välineenä (mukaan lukien vähemmän iloiset “traumojen purku” -videot, joissa tekijät jakavat kivuliaita lapsuusmuistojaan yhdessä sekoitettujen karkkien kanssa). Ihmiset ovat myös vloganneet ostokokemuksistaan BonBonissa, olipa kyseessä käynti vaaleanpunaisessa kaupan julkisivulla tai karkkipussin täyttäminen sateenkaarenvärisillä herkuilla. ”Tämä on ehdottomasti hypetetyin asia, jonka olen nähnyt New Yorkissa, ja olin todella innoissani kokeilemaan sitä,” sanoo yksi sisällöntuottaja, kun hän kävelee Upper East Siden myymälään videolla, joka keräsi yli miljoona katselukertaa.

Yritykset kilpailevat pysyäkseen perässä. Schaltzin mukaan päivittäisten tilausten määrä on kasvanut viisitoistakertaiseksi tammikuusta lähtien, ja hän on joutunut palkkaamaan kymmeniä työntekijöitä vastatakseen kysyntään. Villitys on vallannut BonBonin lisäksi myös muita myyjiä, kuten Los Angelesin Sockerbitin, Torontossa toimivan Sukker Babyn ja Sweetishin, ruotsalaisen karkkikaupan Lancasterin, eli Pennsylvanian amishialueen keskellä. Siellä omistaja ja perustaja Tyler Graybeal kertoo laajentaneensa tiiminsä 12 henkilöstä 26:en vastatakseen tilausvyöryyn. Helmikuussa sekä Sweetish että BonBon varoittivat verkkosivuillaan 12 päivän toimitusviiveistä suuren kysynnän vuoksi. Molemmat yritykset kertovat myös lentorahdanneensa satoja tuhansia kiloja karkkia suoraan Ruotsista, luopuen halvemmasta mutta hitaammasta merikuljetusvaihtoehdosta. ”Emme vain voineet enää odottaa,” Graybeal sanoo.

Myös pohjoismaiset karkkitoimittajat tuntevat kasvavan kysynnän paineen. Yhdysvalloissa Bubsien — erityisen suosittu merkki, joka valmistaa soikeita hedelmäkarkkeja, kuten banaanikaramelleja ja happaman päärynän makuisia karkkeja — ostajat jäävät pian ilman, kertoo Niclas Arnelin, Bubsin omistavan ruotsalaisen Orkla ASA:n liiketoimintapäällikkö. Yritys lopetti uusille asiakkaille vientitoimitukset helmikuussa. “Sanomme ei käytännössä kaikille,” hän sanoo. “Meillä ei ole tarpeeksi karkkia.” Pitääkseen tilauksista kiinni Orkla laajentaa tehdastaan Jönköpingissä, Ruotsissa, tänä kesänä ja syksynä, ja suunnittelee lopulta rakentavansa tehtaan Yhdysvaltoihin, Arnelin kertoo.

Vaikuttaja Abigail Feehley, joka on julkaissut kymmeniä TikTok-videoita ruotsalaisista karkeista ensimmäisestä tammikuussa julkaistusta videostaan lähtien, arvioi karkkien viraalisen suosion johtuvan osittain niiden esteettisestä vetovoimasta. Feehley esittelee jokaisessa videossa karkkeja lähietäisyydeltä, jotta katsojat voivat nähdä niiden koostumuksen yksityiskohtaisesti, jopa sokerikiteisiin asti. Hän repii happamia pääkalloja ja mansikkaisia soikeita Bubseja, kuvaillen kokemusta yksityiskohtaisesti. (“Maistuu kuin kuplivalta kokikselta,” hän sanoo yhdestä kolanmakuisesta pääkallosta eräässä videossa. “En liioittele, tämä on parasta karkkia, jota olen koskaan syönyt.”) Uudet makuelämykset houkuttelevat katsojia, Feehley sanoo, samoin kuin karkkien korkea hinta. “Se on niin erilaista kuin käydä paikallisella huoltoasemalla ostamassa Skittles-karkkeja,” hän sanoo. “Tuntuu kuin söisit jotain ylellistä.”

Myös ainesosat ovat yleisesti korkealaatuisempia kuin perinteisti Amerikassa. Useimmat ruotsalaiset hedelmäkarkit ovat vegaanisia, gluteenittomia ja allergiaystävällisiä, ja niiden makeus tulee pääosin sokerista eikä maissisiirapista. Mukana on myös nostalgiaa: Vaikka ruotsalaiset karkit ovat suhteellisen uusia Yhdysvaltain kuluttajille, nämä videot vievät katsojat takaisin tuttuun tunteeseen olla kuin lapsi karkkikaupassa, Feehley sanoo.

Se, että ruotsalainen irtokarkki on saatavilla niin monessa muodossa, juontaa juurensa rakkaaseen perinteeseen Ruotsissa: Lördagsgodis eli “lauantaikarkit”. 1950-luvulla ruotsalaiset lääkärit suosittelivat sokerinkulutuksen rajoittamista yhteen päivään viikossa estääkseen hampaiden reikiintymistä. Siitä, mikä alkoi lääketieteellisenä suosituksena, tuli vuosikymmeniä vanha sosiaalinen instituutio, jossa vanhemmat vievät lapsensa kauppoihin karkkiostoksille joka lauantai.

Amerikan ruotsalaisten karkkien ystäville ja myyjille jokainen päivä on nyt Lördagsgodis. Graybeal kertoo, että jotkut hänen asiakkaistaan kertovat ajaneensa kuusi tuntia päästäkseen Sweetish-kauppaan, ja hänen pikkukaupungin liikkeensä on edelleen tupaten täynnä. Kysyttäessä, onko hän mainostanut TikTokissa tai Instagramissa, hän vastaa: “Emme ole laittaneet senttiäkään siihen.” Kasvu on ollut täysin orgaanista.

Graves, vaikuttaja, joka julkaisi ensimmäisen videon, katuu hieman nyt pitkiä jonoja, joissa hänen on kärsivällisesti odotettava saadakseen viikoittaisen karkkiannoksensa BonBonista. Hän on kuitenkin hyväksynyt ajatuksen, että hänen suosikkikarkkinsa kuuluu nyt internetille. “Siitä on kasvanut jotakin karkkia suurempaa,” hän sanoo.

Jos sinua kiinnostaa makeisalan Amerikan valloitus, ota yhteyttä:

simo.lahtinen@capteeni.com
+1 641 451 1906

Lähde: Bloomberg