Vesivoima yhä yleisempää USA:ssa

Vesivoiman tuotanto kävi USA:n luoteisosassa historiallisen alhaalla, mutta sen odotetaan nousevan vuonna 2025. Viime vuoden kuivuuksien ja korkeiden lämpötilojen jälkeen tämän vuoden suuremmat sademäärät lupaavat taas enemmän vesivoimaa.

Alueen vesivoiman odotetaan kasvavan noin 17 % viime vuoteen verrattuna, mikä on tervetullut lisä kasvavaan energiantarpeeseen, mutta Yhdysvaltain energiaviraston mukaan se jää silti alle 10 vuoden keskiarvon. Energiaviraston viranomaiset julkaisivat ennusteensa vuodelle 2025 toukokuun 19. päivänä, samoin kuin vuosittaiset odotukset vesivaroista tärkeimmissä vesivoimaa tuottavissa jokialtaissa. Kokonaisuutena vesivoiman tuotannon Yhdysvalloissa odotetaan nousevan 7,5 % vuonna 2025, mikä myös pitää vesivoiman kokonaistuotannon alle 10 vuoden keskiarvon. Vesivoima kattaa noin 6 % maan sähköstä.

Vuodelle 2025 odotettu vesivoiman kasvu johtuu suurelta osin keskimääräistä suuremmasta sademäärästä Pohjois-Kaliforniassa, Oregonissa ja Itä-Washingtonissa viime talven ja tämän kevään aikana. Joillain Kaakkois-Oregonin alueilla satoi ennätyksellisen paljon tänä keväänä, minkä vuoksi kuvernööri Tina Kotek julisti hätätilan maaliskuussa.

Vaikka joissakin osissa osavaltiota sademäärä kasvoi, Washingtonin Grand Coulee Damin lähellä sijaitsevan Ylä-Columbian joen valuma-alueen vesivaranto on tänä vuonna normaalia alhaisempi verrattuna edelliseen 30 vuoteen, kertoo National Oceanic and Atmospheric Administrationin Northwest River Forecast Center. Vesivaranto on suunnilleen normaali tai normaalia suurempi Columbian joen eteläosassa, johon kuuluu Snake Riverin valuma-alue.

Yhdentoista läntisen osavaltion alue tuottaa jopa 60 % maan vesivoimasta. Washington, Kalifornia ja Oregon ovat kolme suurinta tuottajaa, ja Oregonin ja Washingtonin padot tuottavat yli kolmasosan kaikesta Yhdysvaltain vesivoimasta. Noin 40 % Oregonissa käytetystä sähköstä tulee alueen vesivoimapadoista.

Jatkuva kuivuus, vähäisten sateiden jaksot ja kohoavat kesälämpötilat, jotka sulattavat vuoriston lumipeitettä liian nopeasti, ovat kuitenkin johtaneet tavallista pienempään sähköntuotantokapasiteettiin Lännen padoissa. Sekä Oregon että Washington tuottivat 20 % vähemmän vesivoimaa vuonna 2023 kuin vuonna 2021, ja vesivoiman tuotanto luoteisosassa laski historialliseen 22 vuoden pohjalukemaan lokakuun 2022 ja syyskuun 2023 välillä. Vuonna 2024 tuotettu vesivoima oli alhaisinta sitten vuoden 2010,  kertoo Yhdysvaltain energiavirasto.

Tuotantokapasiteetin menetys on Alabaman yliopiston tutkijoiden mukaan maksanut vesivoimateollisuudelle miljardeja dollareita menetettyinä tuloina viime vuosina. Ala menetti noin 300 miljoonaa megawattituntia sähköntuotantoa vuosina 2003–2020 kuivuuden ja alhaisen veden vuoksi verrattuna pitkän aikavälin keskiarvoon, mikä vastaa noin 28 miljardin dollarin menetettyjä tuloja. Puolet tuotannon laskusta johtui kuivuudesta Oregonissa, Washingtonissa ja Kaliforniassa.

Oregonissa vesivoima-alan arvioidaan menettäneen yli 1,5 miljardia dollaria tuloja näiden 18 vuoden aikana.

Jos sinua kiinnostaa vesivoiman Amerikan valloitus, ota yhteyttä:

Lähde: oregoncapitalchronicle.com